È un procedimento contabile con cui il costo pluriennale di un bene viene ripartito tra gli esercizi di vita del bene stesso.  Per esempio, un’azienda che acquista un bene che utilizzerà per più anni, potrà ripartire il relativo costo sostenuto in funzione del numero di anni previsti per l’acquisto in tante quote quanti sono gli esercizi per il cui il macchinario verrà impiegato. La procedura dell’ammortamento in Italia è prescritta dal codice civile (art. 2426 c.c.) per permettere la redazione del bilancio d’esercizio.